Wydrążenie

 Wydrążenie

aka The Hollowing

Anglia, hrabstwo Herefordshire

Rok 1966

Alex Bradley, bystry 13-letni chłopiec uwielbiający czytać i sklejać modele samolotów wraca wieczorem samochodem z ojcem Richardem i matką Alice ze szkolnego przedstawienia do rodzinnego domu w Shadoxhurst. W pewnym momencie z lasu prosto na drogę wybiega mężczyzna ubrany jedynie w szlafrok, którego Richard cudem nie potrąca, po czym ponownie kryje się w leśnej gęstwinie. Jednak przez ten ułamek sekundy kiedy przednie światła samochodu oświetliły mężczyznę, Alex rozpoznał w nim Jamesa Keetona, ojca swojej przyjaciółki Tallis, która zniknęła bez śladu rok wcześniej, a krótko po jej zniknięciu Keeton wyszedł z domu w samym szlafroku i nie widziano go od tamtej pory. Dziwną rzeczą jest, że jest ubrany dokładnie w ten sam szlafrok w którym opuścił dom ponad rok temu. Rzeczą jeszcze dziwniejszą, że poza zabrudzeniami powstałymi od deszczu i błota, ubiór Keetona nie nosi oznak zużycia, przez co wydawałoby się, iż opuścił dom nie dalej jak kilka godzin temu.

Nocą Keeton przychodzi do domu Bradleyów, którzy zabierają go do szpitala. Jako, że już od nocnej wizyty James wytworzył jakąś więź z Alexem, chłopiec często go odwiedza i mimo, iż Keeton nie mówi i jest w stanie katatonii, Alex wydaje się jedyną nadzieją na powrót Jamesa do normalnego życia. W krótkich momentach wybudzenia z katatonii Keeton zaczyna mówić, lecz jego słowa brzmią jak gadanie szaleńca. Twierdzi, że patrząc przez maskę swojej córki – nazwaną Księżycowym Snem – którą kurczowo trzyma w ręce i nie daje sobie jej zabrać, jest w stanie zobaczyć, usłyszeć, a nawet poczuć Tallis, która niestety nie słyszy wołania swego ojca. Po niedługim czasie odwiedzania pana Keetona Alex wpada w podobny stan, przez co zostaje umieszczony w tym samym szpitalu. Jednak pewnej nocy opuszcza szpital, nikt nie wie jak ani kiedy, i znika bez śladu.

Rok później jeden z właścicieli ziemskich odkrywa w zaroślach gnijące zwłoki 13-letniego chłopca, z roztrzaskaną czaszką, utrudniającą zidentyfikowanie. Kiedy 6 lat później Richard Bradley pogodził się już ze śmiercią syna, odwiedza go osobliwa kobieta, która twierdzi, że Alex żyje, jednak jest uwięziony w sercu prastarej, nietkniętej ręką człowieka puszczy, lesie Ryhope.

Wydrążenie to kolejna wyśmienita powieść Holdstocka rozgrywająca się w Lesie Mythago. Pod względem chronologii akcja Wydrążenia rozgrywa się najpóźniej ze wszystkich części, jednak mimo tego, że niektóre tomy cyklu zawierały niewyjaśnione wątki i tajemnice, tutaj niestety nie doświadczymy ich rozwiązania. Ta książka skupia się przede wszystkim na „micie”, który obrósł wokół osoby George’a Huxley i Lasu Shadox, oraz na postaci Richarda Bradleya, który z pomocą nowych badaczy przemierza prastarą puszczę. Ponadto zostają bardziej wyjaśnione mechanizmy działające w lesie ożywionego mitu takie jak premitogeneza czy dębowy wir. Bohaterowie spotykają też dobrze nam znanych mitycznych bohaterów, t.j. Jason czy rycerz Gawen, jednak nie są tacy przyjaźni jak w historiach, które znamy.